Королевский центр. Архитектурная достопримечательность города, эта впечатляющая башня высотой 302,3 м виднеется на горизонте в северной части Эр-Рияда. Она известна также под названием «ожерелье», поскольку декор на ее вершине напоминает именно это украшение — башня светится в темное время волшебными сменяющими друг друга огнями. Здесь находится торговый центр с самыми дорогими фирменными магазинами, отель, ресторан, роскошные апартаменты и офисы многонациональных компаний. Два лифта в считаные секунды поднимут вас на высоту 908 м над Эр-Риядом по аэродинамическому стальному Небесному мосту, который венчает здание и словно парит в воздухе. Адрес: No. 94, Al Olaya, 00966 11 211 2222 +966 11 211 2222, http://kingdomcentre.com.sa

Башня Аль-Файзалия. Культовый небоскреб Эр-Рияда, спроектированный британским архитектором Норманом Фостером, является символом финансовой мощи главного экспортера нефти в мире. Башня высотой 267 м имеет форму веретенообразной пирамиды, исполненной в стиле постмодернизма. В верхней части здания расположена гигантская сфера 24 м в диаметре, составленная из 655 стеклянных деталей, переливающихся на солнце всеми цветами радуги. Здесь есть торговый центр, роскошный отель, офисы и рестораны с панорамным видом всего города. Адрес: King Fahd Road, 00966 11 273 2000, www.alfaisaliahhotels.com

Национальный музей. Ковчег искусства и цивилизации Аравийского полуострова при Историческом центре короля Абдул-Азиза. Посетите это здание, напоминающее дюны Саудовской Аравии, где проводятся интерактивные экскурсии с многочисленными рассказами и экспонатами из области истории и искусства Аравийского полуострова за многие века. Аутентичные шедевры и точные копии, археологические артефакты и диорамы перенесут посетителей из эпохи палеолита в период раннего ислама. При входе в музей вы увидите кусок метеорита, упавший в пустыне Саудовской Аравии, а в залах — экспонаты, рассказывающие о древних царствах региона, хвалебные рукописи на арабском языке, посвященные исламским городам Мекке и Медине, а также жизни и миссии пророка Мухаммеда. Адрес: King Abdul Aziz, Historical Centre, 00966 1 402 9500, www.nationalmuseum.org.sa

Дворец Мурабба. Укрепленный дворец, расположенный в двух километрах к северу от старой части Эр-Рияда, был построен королем Абдул-Азизом в 30-х годах прошлого века. Этот двухэтажный дворец, одно из самых значительных исторических зданий города, спроектирован в соответствии с канонами традиционной исламской архитектуры, имеет прочные стены и украшен живописными садами и дворами. Адрес: Qasr al Murabba

Крепость Аль-Масмак. В самом сердце старой части Эр-Рияда стоит крепость XIX века, изменившая историю Аравийского полуострова. Именно здесь произошла оккупация города саудитами в 1902 году, которая впоследствии привела к созданию Саудовской Аравии. При входе в крепость до сих пор можно увидеть воткнутое в дверь копье одного из военных побратимов короля Абдул-Азиза. В музее истории крепости можно узнать о ее завоевании из таких экспонатов, как предметы старины, оружие, карты, а также благодаря аудиовизуальному оборудованию. Адрес: Al Imam Turky Ibn Abdullah Ibn Muhammed street

Древний город Эд-Диръия. На окраине Эр-Рияда расположен этот древний город, основанный в XV веке в оазисе центральной пустыни. Это родина саудитов, а также столица страны в XVIII и XIX веках. В последние годы осуществляется масштабный, перспективный проект по восстановлению его памятников, многие из которых появились благодаря славному прошлому города. Посетите район Ат-Тураиф, музей под открытым небом, охраняемый ЮНЕСКО, с такими значительными достопримечательностями, как дворцы и мусульманская мечеть.

Долина Вади-Ханифа. Эта удлиненная долина рядом с городом представляет собой городской оазис с пальмами, финиковыми деревьями, заболоченными участками для перелетных птиц и ручьями. Долина простирается на 80 км вдоль улицы Принца Салмана на севере и улицы Хайер на юге и включает в себя шесть парков и открытых площадок для прогулок и пикников.

В южной части Эр-Рияда расположен исторический центр с культурными памятниками, музеями и традиционными блошиными рынками. В лабиринте переулков рынка Аль-Тумайри, недалеко от крепости Аль-Масмак, можно купить текстиль, созданный вручную на ткацких станках, ковры кочевников, традиционные глиняные горшки, окрашенные в яркие цвета, серебряную посуду, чайную посуду, красочные арабские туфли, туники, вуали и чадры, а также арабские ножи и мечи, самые дорогие из которых украшены драгоценными камнями. Резко контрастирующие с восточными базарами, торговые центры Эр-Рияда, каждый из которых размером с олимпийский стадион, представляют саму сущность эксклюзивного шопинга. Два самых впечатляющих торговых центра города расположены в Королевском центре и Башне Аль-Файзалия, а все остальные многочисленные торговые центры находятся на Кинг-Фахд-роуд и Олайя-стрит. Они предлагают настоящий марафон шопинга в десятках бутиков, концептуальных магазинах и огромных международных филиалах европейских домов моды.

Начните свой день с чашечки крепкого арабского кофе, одного из самых ароматных напитков в мире, и попробуйте вкуснейший хлеб, йогурт и финики. В столичном Эр-Рияде и в его предместьях вы сможете отведать традиционные блюда Саудовской Аравии: лапшу матазиз из пшеничной муки, маркук — блюдо из теста, мяса, специй и овощей, например тыквы или баклажанов, и другие. Экзотические изыски Аравийского полуострова, как правило, подаются с рисом. После трапезы можно расслабиться и покурить традиционный кальян. Мировая кухня Эр-Рияда предлагает посетителям первоклассные кулинарные приключения, ведь можно пообедать даже в стеклянной сфере башни Аль-Файзалия или попробовать изысканную кухню на верхнем этаже Королевского центра. Этнические рестораны города подают блюда китайской, ливанской, индийской кухни в самом аутентичном варианте, а в торговых центрах можно найти что угодно: закусочные западных сетей быстрого питания, кафе, бистро, итальянские рестораны, кухню фьюжн Дальнего Востока. В роскошных залах отелей можно отдохнуть от зноя за стаканчиком прохладительного напитка и безалкогольного фруктового коктейля, а вот спиртное в королевстве строго запрещено.

Мероприятия Эр-Рияда отражают уважение к арабским традициям, искусству и природным ресурсам страны.

• Национальный день Саудовской Аравии. Каждый год 23 сентября в столице и по всей стране проводятся грандиозные праздничные мероприятия по случаю образования Королевства Саудовская Аравия королем Абдул-Азизом в 1932 году.
• Фестиваль «Джанадрия». Ежегодно в феврале в городе устраивается культурный фестиваль под открытым небом «Джанадрия» с многочисленными мероприятиями, возрождающими традиции Саудовской Аравии: от верблюжьих бегов и поэтических конкурсов до художественных ярмарок.
• Всемирный фестиваль еды. Ежегодно в течение двух недель в январе в городе проходит праздник вкусов, на котором шеф-повара лучших ресторанов Эр-Рияда готовят свои фирменные блюда. Фестиваль включает в себя деликатесы Саудовской Аравии и блюда национальных кухонь, а также параллельные мероприятия с традиционной арабской музыкой и танцами.
• Фестиваль фиников и финиковых пальм. Этот тематический фестиваль проводится ежегодно в августе и посвящен экзотическим плодам Аравийского полуострова, которые поддерживали местную экономику с древних времен. В рамках фестиваля проводятся многие мероприятия, включая представление оазиса бедуинов с верблюдами в центре Эр-Рияда, дегустацию блюд с финиками, фотовыставки и экспозиции реликвий.
• Фестиваль комедии. Известные артисты и новые таланты, работающие в жанре стендап-комедии, со всей страны развлекают публику своими шутками в течение трех дней в марте на автодроме Reem в Эр-Рияде.

Транспортное сообщение с аэропортом

Самолеты Aegean Airlines приземляются в Международном аэропорту им. Короля Халида, расположенном в 35 км к северу от Эр-Рияда. В этом ультрасовременном сооружении к вашим услугам магазины беспошлинной торговли, роскошные отели, рестораны, кафе, мусульманская мечеть, почта, банки, банкоматы, интернет-терминалы и бесплатный Wi-Fi. Баров в аэропорту нет, поскольку алкоголь строго запрещен на всей территории королевства. Такси — единственный доступный общественный транспорт Эр-Рияда. Возьмите такси с логотипом аэропорта и заранее согласуйте стоимость проезда. Поездка из аэропорта до центра занимает 30 минут. Большие отели обычно предоставляют бесплатный трансфер из аэропорта и обратно на автобусе, плата за который уже включена в услуги проживания.